Paradiso amaro

The colors of the rainbow so pretty in the sky
Are also on the faces of people passing by
I see friends shaking hands
Saying, “How do you do?”
They’re really saying, I… I love you
Somewhere Over The Rainbow – Israel Kamakawiwo’ole

Le suadenti note della colonna sonora di Paradiso amaro – The Descendants, curata da Dondi Bastone, accompagnano le tragiche disavventure familiari di Matt King, cullando personaggi e spettatori: una scelta stilistica, ribadita da una serie di riuscite gag e dalla sottile ironia che pervade la pellicola, che esclude qualsiasi eccesso melodrammatico. L’incidente in motoscafo della moglie e il coma, le difficoltà con le figlie Alexandra e Scottie e le spinose questioni economiche ed ereditarie sono vissute e raccontate in una dimensione sospesa, ovattata, riflessiva. Brani tradizionali come Wai O Ke Aniani e Hi’ilawe, nelle varie versioni di Sonny Chillingworth, Gabby Pahinui e Ernest Tavares, alternate a Hapuna Sunset, Nani Wai’Ale’Ale o Deep in an Ancient Hawaiian Forest, permettono inoltre a Payne di non distogliere mai l’attenzione dalla particolare location e dalla forza magnetica delle isole hawaiane.

Le intenzioni del cineasta statunitense appaiono chiare – “Il romanzo mi ha colpito perché racconta una storia ricca di emozioni ambientata in un luogo esotico; una vicenda che forse poteva essere raccontata ovunque, ma che diventa unica proprio perché ambientata alle Hawaii. È fortemente radicata nel luogo in cui si svolge, ma allo stesso tempo i suoi temi sono universali” – ed è più che apprezzabile la capacità di saper raccontare un luogo altro attraverso paesaggi e canzoni, nonostante la sceneggiatura sia inevitabilmente focalizzata sulle vicende umane. Uno dei punti di forza del nuovo lungometraggio di Alexander Payne, tornato alla regia sette anni dopo il successo di pubblico e di critica di Sideways – In viaggio con Jack [1], è proprio il cinquantesimo stato degli Stati Uniti, filtrato attraverso lo sguardo di King/George Clooney. Senza adagiarsi su scontati tramonti o abbacinanti paesaggi, Payne cerca di raccontare le Hawaii componendo sullo sfondo un puzzle di personaggi, luoghi, abitudini, storie: il caos cittadino e le spiagge, il mare e le autostrade, i piccoli locali e gli immensi possedimenti di King e dei suoi pareti, gli indigeni di antico ceppo polinesiano e i bianchi caucasici. Il rischio di rappresentare le Hawaii come un paradiso, concetto peraltro sottolineato nell’incipit dalla voce narrante del protagonista, è fortunatamente scampato.

Paradiso amaro, in bilico tra dramma e commedia, ragiona sulle cose che restano, nonostante i traumatici cambiamenti e gli addii improvvisi: un film sui rapporti familiari, sulla routine di tutti i giorni che allontana le persone, anche quelle più care e vicine. Tratto dal romanzo Eredi di un mondo sbagliato di Kaui Hart Hemmings, il lungometraggio di Payne è indubbiamente impreziosito dalla performance di Clooney, visibilmente a proprio agio nei panni di un personaggio che riprende via via coscienza di sé, delle proprie radici, dei doveri e dei legami affettivi. Arriverà un premio?

Payne mette in scena un’umanità ferita e un po’ smarrita, dei personaggi veri nonostante qualche inevitabile cliché indie, e può ancora una volta contare su un cast talentuoso: oltre al suddetto Clooney, vale la pena sottolineare la buona prova della giovane e assai graziosa Shailene Woodley (Alexandra King), oltre ai piccoli ma decisivi ruoli di Matthew Lillard (Brian Speer) e Judy Greer (Julie Speer). Fugace l’apparizione, nel ruolo del cugino Hugh, di Beau Bridges, attore che vorremmo ammirare più spesso.