Dragonball Evolution (2009) di James Wong - Recensione

Dragonball Evolution regala un paio di sequenze godibili, tra evoluzioni acrobatiche e un po’ di ironia, ma perde inevitabilmente il fascino del character design caricaturale di Toriyama e si riduce a essere un riassunto fortemente americanizzato e nemmeno fedele della rivalità tra il protagonista e il temibile alieno Piccolo.

Le poche fatiche dello scimmiotto yankee

È il diciottesimo compleanno di Goku e il dono di Gohan al nipote è una sfera del drago, una piccola palla rotonda. Ci sono soltanto altre sei sfere nel mondo e si dice che le sette sfere del drago raccolte insieme garantiscano al possessore di esprimere un desiderio assoluto… [sinossi]

Sarebbe un errore accusare Dragonball Evolution di lesa maestà poiché, a voler essere pignoli, il manga nato nel 1984 dalla fantasia di Akira Toriyama ha smarrito da tempo, col susseguirsi di trasposizioni animate e non, l’ispirazione delle prime avventure. Nonostante il successo planetario, il manga e l’ancor più nota versione animata non rappresentano tra l’altro i vertici della produzione nipponica e Toriyama, progetto dopo progetto, non ha mai dimostrato un particolare attaccamento nei confronti della sua fortunata creatura – non è difficile, tra i credits di Dragonball Evolution, scovare il mangaka giapponese nelle vesti di produttore esecutivo.

Il film diretto da James Wong rappresenta in fin dei conti il fallimentare punto di arrivo di un lunghissimo percorso di sfruttamento commerciale, che soprattutto nella nostra amata penisola ha raggiunto dimensioni oramai insopportabili, vista la moltiplicazione di gadget, giochi et similia e l’inarrestabile riproposizione sulle reti Mediaset di Dragonbal Z e Dragonball GT. Dopo l’inclassificabile Dragon Ball – Il film (1989) di Joe Chan e Leung Chung, questo nuovo tentativo di realizzare una versione live action delle avventure di Goku può vantare buoni investimenti produttivi e pubblicitari, un discreto cast e qualche apprezzabile effetto speciale, ma si poggia su una struttura narrativa ridotta all’osso, spogliata delle peculiarità che rendevano interessante il manga e l’anime originale.

La pellicola di Wong (Final Destination, The One, Final Destination 3) regala un paio di sequenze godibili, tra evoluzioni acrobatiche e un po’ di ironia, ma perde inevitabilmente il fascino del character design caricaturale di Toriyama e si riduce a essere un riassunto fortemente americanizzato e nemmeno fedele della rivalità tra il protagonista e il temibile alieno Piccolo. Compressa la trama in meno di novanta minuti, Dragonball Evolution non sembra avere i numeri per soddisfare il pubblico, a partire dai numerosi fan dell’opera di Toriyama: l’universo narrativo di questo modesto live action manca della folle libertà creativa del manga, in cui persone normali, esseri strampalati, bambini forzuti e dinosauri convivevano tranquillamente. Derive fantasy a parte, Dragonball Evolution è molto più vicino a Karate Kid, con le varie suggestioni adolescenziali, la poetica del riscatto del nerd di turno e il legame simbiotico col proprio maestro, piuttosto che con lo spirito goliardico del manga.

Quel che rimane di questa coproduzione, poco nobilitata dalla stanca presenza di Yun-Fat Chow (Muten) e caricata sulle esili spalle del giovane Justin Chatwin (Goku) e delle ragazze copertina Emmy Rossum (Bulma) e Jamie Chung (Chichi), è la triste certezza che saranno molti altri gli universi narrativi stravolti, inariditi, impacchettati e serviti per il pubblico americano ed europeo. Come per il J-Horror, tanto per non spostarci dall’immaginario asiatico, la parola d’ordine hollywoodiana è normalizzare.
Meglio rifugiarsi nella visione di tre anime d’antan: il lungometraggio Le tredici fatiche di Ercolino (1960) di Osamu Tezuka e le serie televisive The Monkey – La grande avventura di Goku (1967) di Gisaburo Sugii e, con tanto di derive sci-fi, Starzinger (1979) di Yugo Serikawa. Tre trasposizioni di Viaggio in Occidente, classico della letteratura cinese da cui Toriyama e molti altri hanno attinto a piene mani.