The Roundup (2018) di Hajooj Kuka - Recensione

The Roundup (Akasha è il titolo originale) segna l’esordio al lungometraggio di Hajooj Kuka, quarantaduenne regista sudanese che racconta la guerra civile in atto nella sua nazione attraverso la lente della commedia, del mascheramento e del paradosso. Alla Settimana della Critica di Venezia.

Soldati fanfaroni

Adnan è un rivoluzionario sudanese considerato eroe di guerra. L’amore che prova per il suo fucile AK47 è pari solo a quello per Lina, la sua paziente fidanzata. Quando Adnan in licenza ritarda a rientrare all’unità militare, il comandante Blues lancia una kasha: una retata per arrestare i soldati sfaticati che mancano all’appello. Colto di sorpresa, Adnan si dà alla fuga con l’amico Absi. La strana coppia studia tutti i modi per riunire Adnan con la sua arma – e con Lina – e per sfuggire ai compagni dell’unità militare. Per ventiquattr’ore, attraverso una serie di eventi caustici e divertenti, esploriamo la vita e l’ideologia delle zone del Sudan controllate dai ribelli. [sinossi]

The Roundup, “retata”, è la traduzione letterale dell’originale Akasha, e sta a rappresentare un momento ben preciso nella vita dei guerriglieri sudanesi: la fine della stagione delle piogge porta via con sé, oltre al fango e all’acqua, anche la tregua che le parti in lotta sono costrette a mettere in atto. Si torna alla guerra, si torna alla paura di sparare e di essere sparati, dei bombardamenti degli aerei dell’esercito di Omar al-Bashir, all’uccisione del fratello. Parte da questo l’esordio alla regia di un lungometraggio di finzione del quarantaduenne Hajooj Kuka, primo titolo a concorrere per la vittoria della trentatreesima edizione della Settimana Internazionale della Critica. Parte da questo e a questo arriva, sviluppando la propria narrazione in un unico giorno, e nel racconto di un unico evento: il tentativo di evadere dalla akasha di Adnan e Absi. Il primo è un soldato un po’ fanfarone, che è considerato un eroe di guerra dai suoi concittadini per aver abbattuto un drone nemico con un solo colpo di proiettile esploso dal suo amato AK47. Adnan è così legato al suo fucile da averle dato un nome femminile – forse memore della lezione impartita dal Sergente maggiore Harman in Full Metal Jacket. Il suo kalashnikov si chiama dunque Nancy, e secondo quel che dice Lina (la donna che ama e che, sempre a suo dire, vorrebbe sposare) il nome è quello di una precedente passione amorosa di Adnan. Questo soldato sbruffone e impigrito dalle comodità, che tanto sembra appartenere alla commedia classica, a partire ovviamente da Plauto, è accompagnato nelle sue scorribande, in fuga dai guerriglieri che vorrebbero riportarli sulla (non) retta via, da Absi, che canticchia Bob Marley, preferisce una cetra al fucile e non ha alcuna intenzione di uccidere altri esseri umani.

È sempre più raro nei festival internazionali imbattersi nel cinema africano; l’onda lunga delle rivoluzioni post-coloniali si è esaurita, il continente versa in gravissime difficoltà economiche e sociali – e i barconi di disperati che vengono trattati come carne da macello da un occidente impaurito ed egoista sono solo la punta dell’iceberg – e in pochi sembrano ancora interessati a ciò che viene prodotto dall’altra parte del Mediterraneo. Pochi autori, sempre più legati a doppio nodo alla produzione francese, riescono a emergere, e poco per volta si sta perdendo contatto con una cinematografia che ha sempre dimostrato una vitalità fuori dal comune.
Ne è un esempio perfetto proprio The Roundup, dove viene presa di petto una delle aree di crisi più note (la guerra civile in Sudan è materia da libri di storia, visto che pur mutando faccia di volta in volta si protrae da oltre sessant’anni) senza in nessun modo scadere nella retorica – quella sì tutta occidentale – terzomondista. Kuka svicola fin dalle primissime sequenze, evitando ogni possibile punto di contatto con uno sguardo accomodato, e con la visione più semplice. Senza evadere necessariamente dalle gabbie del realismo The Roundup si connota da subito come una commedia, non poi così dissimile – oltre alla già citata consonanza con l’opera di Plauto – da quanto si produsse in Italia dall’inizio degli anni Cinquanta per oltre due decenni. Adnan e Absi potrebbero benissimo avere i volti di Alberto Sordi o Vittorio Gassman, e nessuno se ne stupirebbe. L’unica differenza sta nel fatto che i due attori sudanesi (Kamal Ramadan e Ganja Chakado) sono esuli in un campo profughi in Uganda – com’era la solfa fascistoide che recita “vengono tutti da noi”? – e non hanno neanche ottenuto il permesso per raggiungere il Lido di Venezia. Kuka ha il coraggio di costruire una commedia grottesca e non priva di cattiveria su qualcosa che è ancora in atto, e che è anche sulla pelle dei suoi stessi attori protagonisti. Una scelta che connota ulteriormente un cinema libero, e perfino sfrontato.

Tra il blu del cielo e il terriccio rosso che tanta parte ha nell’immaginario del cinema africano The Roundup si muove con grazia felina, sornione e pronto all’attacco: costruisce sequenze dal sapore antropologico, e poi ne prende le distanze attraverso un gioco di mascheramento (anche narrativo, visto che uno dei segmenti più rilevanti del film vede i due fuggiaschi intenti a farsi passare per donne, nel più classico schema del ribaltamento della prospettiva tipico della commedia) che mantiene in bilico il tutto, tra reale e immaginifico, tra allucinatorio e comico. Quel che ne viene fuori è un fermo immagine su un popolo in lotta ma in grado di mantenere una normalità del gesto spiazzante, fino quasi a farsi doloroso nonostante il tono di The Roundup non viri mai verso tinte drammatiche o tragiche. Resoconto di una giornata particolare, The Roundup è un esordio affascinante e giocoso, che riporta alla mente l’epoca in cui il cinema africano sembrava poter conquistare l’occidente, in una rivincita sontuosa. Così non fu. Purtroppo.