The Libertine (2004) di Laurence Dunmore - Recensione

Dunmore costruisce molto bene i primi dieci minuti di The Libertine, perfetti nel riassumere l’universo del conte di Rochester, incolla sui volti degli attori la sua inquieta macchina da presa e immerge il regno di Carlo II nella nebbia e nel fango. Purtroppo questa opera prima inizia a sfilacciarsi dopo poche battute, agli inizi della storia d’amore tra il conte e la caparbia attrice: personaggi e situazioni che si accavallano, passaggi narrativi troppo repentini…

Non ho alcuna intenzione di piacervi

John Wilmot, secondo conte di Rochester e noto poeta, vive tra eccessi e provocazioni. Sposato con la bella e ricca Elizabeth Malet e attratto dalla giovane attrice Elizabeth Barry, non frena il suo spirito polemico nemmeno di fronte al re Carlo II… [sinossi]

Primo piano e sguardo in macchina: «non ho alcuna intenzione di piacervi». E, tanto per chiarire ulteriormente, «nessuna rima e nessun decoro». L’incipit di The Libertine non lascia dubbi: lo spettatore non si troverà di fronte a un personaggio (e a un’interpretazione) conciliante, a un divertente e divertito quadretto in costume. La regia di Laurence Dunmore e la performance di Johnny Depp hanno altri obiettivi: la passione, la ribellione, la lussuria, la malattia.
John Wilmot, conte di Rochester (il suddetto Johnny Depp, sempre alla ricerca di ruoli fuori dagli schemi), è stato un talentuoso poeta, un sostenitore della monarchia durante la guerra civile, un intimo amico di re Carlo II e un lussurioso cortigiano. Capace di oscurare il conformismo degli altri poeti contemporanei, Wilmot è ricordato per le intense liriche amorose e soprattutto per le pungenti satire. Senza risparmiare particolari osceni e scurrili allusioni, il conte di Rochester è stato il primo autocritico fustigatore del corrotto mondo dei cortigiani – memorabile, tra le tante, A Satyr against Reason and Mankind (1675), venata da un profondo sentimento di delusione e indignazione.

Nell’esordio cinematografico di Laurence Dunmore, ex grafico e pluripremiato regista di video musicali e spot pubblicitari, il talento dell’irriverente conte è offuscato dalle passioni, spesso autodistruttive. Le donne, il teatro, il sesso, il vino, la polemica a ogni costo: Rochester/Depp non cerca ammirazione o comprensione. Forse non cerca nemmeno l’amore. Non ci vengono mostrate le illuminazioni artistiche ma il lato oscuro di questo poeta e uomo incontenibile: gli eccessi verbali, sessuali, alcolici di Rochester/Depp sono immersi in un’ambientazione spesso squallida, ben diversa dai soliti film in costume. Nessuna filologica composizione pittorica alla Barry Lyndon, nessuno sfarzo scenografico: in The Libertine pioggia, fango e nebbia adombrano l’immagine stereotipata della vita di corte. Non ho alcuna intenzione di piacervi.
Lo sguardo in macchina di Rochester/Depp è una promessa mantenuta, ribadita nell’inquadratura finale. Lo spettatore non è attratto dall’orbita del pianeta malizioso, ne è piuttosto allontanato: tra stanchi rapporti orali, masturbazioni, orge campestri, prostitute per tutti i gusti, sbronze epocali e nani su falli giganti, la vena poetica del conte passa in secondo piano ed emerge prepotente il dramma interiore, l’irresistibile volontà di spingersi oltre ogni limite, di assaporare tutti i gusti della vita, fino all’annullamento e alla morte. L’annullamento di sé e dei propri affetti: esemplare il rapporto con la bellissima moglie, la splendida Rosamund Pike (Orgoglio e pregiudizio), attrice teatrale dal brillante futuro cinematografico. Cast femminile ulteriormente impreziosito da Samantha Morton (Accordi e disaccordi, In America), che interpreta la famosa attrice teatrale Elizabeth Barry, e dall’intrigante Kelly Reilly (Lady Henderson presenta, Orgoglio e pregiudizio), prostituta dal cuore d’oro.

Dunmore costruisce molto bene i primi dieci minuti, perfetti nel riassumere l’universo del conte di Rochester, incolla sui volti degli attori la sua inquieta macchina da presa e immerge il regno di Carlo II nella nebbia e nel fango. Purtroppo The Libertine inizia a sfilacciarsi già nella prima parte, agli inizi della storia d’amore tra il conte e la caparbia attrice: personaggi e situazioni che si accavallano, passaggi narrativi troppo repentini – lo stesso percorso autodistruttivo di Rochester accelera eccessivamente nella parte finale. Dallo spettacolo per l’ambasciatore francese fino al discorso alla Camera dei Lord, passando per la fuga, la sifilide e via discorrendo, The Libertine avanza a scatti, perdendo in scorrevolezza e appesantendosi inutilmente.
«Eccomi qua che mi allontano dal mondo a fatica. Vi piaccio adesso?». Rochester/Depp non deve piacere, è un personaggio vissuto negli eccessi, un provocatore nato per stimolare delle reazioni, per smascherare le ipocrisie, per svelare le scomode verità. Il lungometraggio di Dunmore riesce solo in parte a rendere la grandezza e i conflitti di tale personaggio e, probabilmente, piacerà a pochi.